Gio Ponti est diplômé de l’Ecole Polytechnique de Milan, et ouvre en 1921 son cabinet d’architecture. Il est nommé directeur artistique de la manufacture de porcelaine Richard-Ginori en 1923, il applique le mode de production en série à l’ensemble des créations de l’entreprise. Ses pièces d’inspiration néoclassique sont primés et notamment son vase « la conversation classique » avec lequel il remporte un grand prix à l’Exposition internationale des Arts Décoratifs de Paris en 1925.

C’est lors de cet évènement qu’il se lie d’amitié avec Tony Bouilhet le directeur artistique de la marque d’orfèvrerie française Christofle, pour qui il réalisera à sa demande la villa, l’Ange Volant, à Garches. Qui restera sa seule architecture en France.

Il collabore également avec les marques Christofle à Paris et Venini à Murano

Il crée en parallèle des séries de meubles Art Deco à des prix accessible , La Rinascente, pour les grands magasins italiens un choix de par ses rapports avec le mouvement Labirinto, lien entre créateurs et fabricants. S’ajoute à cela sa revu Domus fondée en 1928 mettant en avant les jeunes talents du design et de l’architecture et transmettre ses idées

Dans les années 1930, il prend le chemin du moderniste en architecture avec la construction, à Milan, des Case Tipiche et des bureaux de la société Montecatini. Ce qui ne le retiens pas de dessiner des luminaires pour Fontana Arte, des couverts pour Krupp, des étoffes pour De Angeli-Frua et Ferrari, du mobilier pour Casa e Giardino, etc.

La décennie suivante, il se consacre au Palazzo del Bo de l’université de Padoue : allant jusqu’à peigner certaines des fresques monumentales, imaginer des contremarches d’escaliers aux marbres différents. En parallèle, il continue de ce dédier à la peinture, l’écriture, le cinéma et l’Opéra, pour lequel il imaginera les costumes pour la Scala de Milan.

Après la guerre, pour promouvoir le « made in Italy, »soit encourager la création italienne à l’international.  Pour cela il le diffuse dans Domus et organise des expositions grâce auxquelles deux grandes œuvres notables sont alors créées, la machine à café aérodynamique La Cornuta (1949) pour Pavoni et la chaise Leggera (1951) pour Cassina.

De 1950 à 1960, Gio Ponti est surtout connu pour son architecture qu’il déploya à travers le monde (Vénézuela, Hong- kong, Etats-Unis…) mais particulièrement avec la tour Pirelli ou encore la villa Planchart à Caracas. De plus, Il dessine de multiples objets et mobiliers dont le tableau lumineux pour Lumi et le fauteuil Distex pour Cassina (réédité depuis 2012 par Molteni&C).

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